Reverzibilna preobrazba določene vrste tkiva oziroma določenega tipa diferenciranih celic v drugo obliko istega tipa tkiva oziroma drug tip diferenciranih celic. Do takšne preobrazbe pride ob spremembi okolja (stimulusu), za katerega prvotne celice niso ustrezno prilagojene, zato se preobrazijo v ustreznejšo obliko celic. Ob prenehanju stimulusa se celice preobrazijo nazaj v prvotno obliko.

Metaplazije ne smemo enačiti z displazijo, saj metaplazija ni nujno karcinogena.