Actieve verdediging beschermt tegen theater raketten door de vernietiging ervan tijdens de vlucht. Engagement vermogen is vereist in alle fasen van de raket traject (boost, post-boost, diverse en terminal) om te voorkomen dat verzadiging van punt verdediging, om te ontkennen kernkop effecten, en om minimale lekkage in de verdediging van kritische activa. Daarom , actieve verdediging moeten bestaan uit verdediging in diepte aan meerdere betrokkenheid mogelijkheden voorzien van verschillende technologieën, verhogen de kans op doden, en de vijand tegenmaatregel inspanningen tegengaan. Actieve verdediging zou kunnen bestaan uit ruimte-, lucht-, grond- en zee-gebaseerde systemen. Als een strategische ballistische raket defensie systeem wordt geïmplementeerd, de actieve TMD moet worden ondersteund door, maar niet beperkt door deze systemen te verhogen van de verdediging in het theater van de operaties. Actieve verdediging van de wordt beschouwd als een van de vier pijlers van TMD vermogen. (CONOPS JCS J-38)