כל חומר אשר בעת ונספג האורגניזם החי עשויה לשנות אחת או יותר של הפונקציות שלו.

הערה: המונח בדרך כלל קיבל עבור חומר שצולמו עבור מטרה טיפולית, אך גם משמשת עבור חומרים שעברו התעללות.