Aika vaatia puolet tutkittavan hiukkanen lähettävä käymään radioaktiivinen hajoaminen. Koska päästöjen hidastaa sillä isotoopin vähentää radioaktiivisuutta, ottaen sen hajoamisen puoliintumisaika on järkevämpää kuin yrittää arvioida kokonaisuudessaan. Puoliintumisajat vaihtelevat miljoonasosatuuman päähän toinen miljoonia vuosia.