Energi frigives ved fission (spaltning) eller fusion af atomic pronucleierne: i realiteten sønderrivende selve strukturen af sagen. De resulterende varme drev elektriske generatorer. Selv om den gennemsnitlige atomkraftværk skaber 20-30 tons af meget giftige biprodukter og affald om året, ingen har tænkt op på en sikker måde at håndtere det (plutonium har en halveringstid på 24,400 år).